CUIDADOS PALIATIVOS

“El dolor deteriora significativamente la calidad de vida del anciano, por tanto su detección precoz y sistemática debe construir una prioridad asistencial en el paciente geriátrico”

Con esta frase de Angélica Such que quedó reflejada en un artículo publicado en 16 de Enero de 2010, nos damos cuenta de que el dolor es un factor clave en el proceso de salud de cualquier ser humano.

El dolor se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con una lesión presente o potencial o descrita en términos de la misma.

Hay ancianos que sufren enfermedades terminales. Una enfermedad terminal está caracterizada por:

- Presencia de una enfermedad avanzada, progresiva e incurable.

- Falta de posibilidades razonables de respuesta al tratamiento específico.

- Presencia de numerosos problemas o síntomas intensos, múltiples, multifactoriales y cambiantes.

- Gran impacto emocional en el paciente, la familia y el equipo terapéutico, muy relacionado con la presencia de la muerte.

- Pronóstico de vida < a 6 meses.

- Los profesionales sanitarios deben proporcionar Cuidados Paliativos a los ancianos con enfermedades terminales, independientemente de la localización del mismo (domicilio, hospital o residencia).

Los Cuidados Paliativos tienen como características:

- Proporcionar alivio del dolor y de otros síntomas que producen sufrimiento.

- Promocionar la vida. Consideración de la muerte como algo natural.

- No se proponen acelerar ni retrasar el proceso de morir.

- Integrar aspectos psicosociales y espirituales en los cuidados del paciente.

- Tienen en cuenta el soporte y los recursos necesarios para ayudar a los pacietnes de la manera más activa a su muerte.

- Mejorar la calidad de vida.

- Se aplican desde las fases tempranas de la enfermedad junto con otras terapias dirigidas a prolongar la vida.

- Incluyen las investigaciones necesarias para comprender mejor y manejar situaciones clínicas complejas.

Nosotros, teniendo en cuenta la frase que encabeza esta entrada, nos vamos a centrar en una de las características de los cuidados paliativos que es el alivio del dolor.

Para una correcta atención al paciente con dolor en Cuidados Paliativos (CP), se recomienda la realización de una evaluación integral del dolor, teniendo en cuenta el origen, la etiología, intensidad y repercusión sobre el enfermo y su familia.

La valoración del dolor  y su cuantificación, puede realizarse con la ayuda de escalas validadas.

- Visuales analógicas: EVA.

- Cuestionario Breve del Dolor (CBD).

El equipo de profesionales debe instruir e involucrar al paciente y a la familia en las medidas analgésicas.

Es recomendable el uso de la escalera diagnóstica de la OMS  junto a fármacos coadyuvantes, si fuera necesario.

Para el dolor neuropático: Antidepresivos tricíclicos. Si intolerancia o contraindicación: Anticonvulsionantes.

Opioides primera elección si el dolor está asociado a otra etiología que requiera este nivel de analgesia.

Dolor irruptivo: Morfina (fármaco de elección). Fentanilo oral (tratamiento alternativo)

Metástasis óseas: Radioisótopos tratamiento de primera línea (valoración del caso)

Si son dolorosas: analgesia según escalera de la OMS. Tratamiento de elección: radioterapia.

Si son dolorosas y tienen un pronóstico > a 6 meses: Bifosfonatos.

La administración de analgésicos debe ser pautada y debe adecuarse la dosis según la respuesta al tratamiento.

Las terapias alternativas no constituyen un tratamiento de primera línea para el dolor en pacientes en Cuidados Paliativos.

Algoritmo de tratamiento del dolor: 

Una noticia de interés acerca de la "Ley fin de vida" para las personas con familiares que sufran una enfermedad terminal. Aquí.

Bibliografía:

- Ministerio de Sanidad y Consumo. Guía de práctica clínica sobre cuidados paliativos. 1ª Edición. Vitoria-Gasteiz: Servicio Central de Publicaciones del Gobierno Vaco; 2008.

- Ibarra E. Una nueva definición de dolor. Un imperativo en nuestros días. Rev Soc Esp Dolor. 2006; 13(2).

- Sociedad Española de cuidados paliativos. Definición de enfermedad terminal. [acceso 15 de Mayo de 2012]. Disponible en: http://www.secpal.com/guiacp/index.php?acc=dos